Soplówka jeżowata (Hericium erinaceus) to jeden z najlepiej przebadanych grzybów pod kątem wpływu na układ nerwowy. Najważniejsze związki aktywne, które z niej wyizolowano to hericenony, zawarte głównie w owocnikach i erinacyny, występujące przede wszystkim w grzybni. Działanie soplówki jeżowatej określa się zwykle jako neurotroficzne, czyli wspierające wzrost, różnicowanie i regenerację neuronów oraz neuroprotekcyjne, chroniące neurony przed uszkodzeniem. Aktywność neurotroficzna jest z kolei osiągana poprzez indukcję ekspresji czynnika wzrostu nerwów (NGF, nerve growth factor) i czynnika neurotroficznego pochodzenia mózgowego (BDNF, brain-derived neurotrophic factor). Ekstrakt etanolowy z owocników H. erinaceus może podnieść zarówno poziom NGF w ludzkich liniach komórkowych jak i stymulować syntezę BDNF, który jest niezbędny do rozwoju ośrodkowego układu nerwowego i plastyczności neuronalnej.
Badania wykonane in vivo i in vitro sugerują, że H. erinaceus może przyczyniać się do łagodzenia objawów chorób neurodegeneracyjnych. Neurodegeneracja to przede wszystkim powolna i postępująca dysfunkcja ośrodkowego układu nerwowego, będąca główną cechą ostrych i przewlekłych chorób, takich jak choroba Alzheimera (AD), choroba Parkinsona (PD), pląsawica Huntingtona (HD), czy stwardnienie rozsiane (SM).
